У посетителей Государственной Третьяковской галереи есть последняя возможность увидеть единственный сохранившийся махолет «Летатлин» в окружении других работ выдающегося авангардиста Владимира Татлина — в зале № 8 постоянной экспозиции Новой Третьяковки. В августе 2024 года уникальное произведение искусства и инженерной мысли будет возвращено в Центральный музей Военно-воздушных сил в Монино.

«Летатлин» — единственный сохранившийся безмоторный летательный аппарат, созданный русским авангардистом, родоначальником конструктивизма Владимиром Татлиным. Художник задумал его еще в 1920-х, изучал анатомию и полеты птиц, а в 1929–1932 годах реализовал свою идею.

Летательный аппарат — орнитоптер — состоит из двух крыльев, фюзеляжа и подвесной люльки. Остов конструкции выполнен из гнутых деревянных реек; рычаги управления, подшипники, накладные планки — из металла; другие детали изготовлены из проволоки, пробки, кожи, ткани и ротанга.

В коллекцию Центрального музея Военно-воздушных сил России в Монино «Летатлин» попал после Второй мировой войны, а в 2016 году был передан на временное хранение в Третьяковскую галерею — для исследования, реставрации и экспонирования в залах «Искусство ХХ века». Его показ стал возможен благодаря проведению уникальных работ — самой масштабной в истории махолета комплексной научно-исследовательской реставрации. Орнитоптер был пересобран заново с использованием деталей двух других, плохо сохранившихся летательных аппаратов.

Несмотря на фактический провал проекта — «Летатлин» не полетел — его художественное значение велико. «Татлин предлагал вещи-идеи, вещи-задачи, вещи-загадки, реально или проблематично функциональные, но всегда волнующие заключённой в них энергией формообразовательного импульса, ощущением намечающейся дороги к искусству будущего. В пору расцвета техницистских утопий, уделявших огромное внимание авиации и другим средствам покорения воздушного пространства, Татлин посчитал первоочередной задачей создание интимной авиации для отдельного человека, дополняющей полученные им от природы двигательные функции. Одним словом, он захотел вернуть человека к его всегдашней мечте о собственном полёте и осуществить эту мечту», — писал один из ведущих татлиноведов Анатолий Стригалев.