В Государственной Третьяковской галерее завершена длившаяся четыре года, уникальная для отечественной практики по объему и сложности работ реставрация выдающегося живописного произведения — картины Ильи Репина «Иван Грозный и сын его Иван 16 ноября 1581 года» (1885). 25 мая 2018 года после нападения вандала была повреждена авторская живопись и полотно. Для восстановления произведения специалистами музея были использованы новейшие материалы и технологии, разработан целый ряд ноу-хау, впервые успешно примененный в реставрационной области.

Кроме разрушений, связанных с вандализмом (впервые произведение подверглось нападению в 1913 году, что привело к необходимости провести большую реставрацию, включающую дублирование холста), картина имела серьезную «хроническую болезнь» — расслоение красочного слоя по всей живописной поверхности из-за его ослабленного сцепления с грунтом. В связи со сложным состоянием сохранности на протяжении 100 лет полотно не покидало стен Третьяковской галереи: не путешествовало и не перемещалось. Исключение было сделано лишь однажды, во время Великой Отечественной войны, когда шедевр был отправлен в эвакуацию.

Картина постоянно находилась под пристальным наблюдением реставраторов и хранителей, которые фиксировали неуклонно увеличивающееся отставание красочного слоя от грунта. В середине ХХ века, в силу сложности задачи, отсутствия технологий, материалов и инструментария, глобальная реставрация картины не проводилась, только местное укрепление красочного слоя. Работы по поддержанию стабильного состояния произведения привели к тому, что вся структура картины насыщена еще и реставрационными материалами, отражающими историю развития восстановительных методик во времени.

В результате второго нападения на картину был прорван холст в трех местах в центральной части живописного полотна. Нанесенные удары затронули красочный слой и холст, серьезно травмировав произведение в целом. Оборот картины от более серьезных повреждений спас массивный дубовый щит. Удары также привели к возникновению скрытых повреждений и усугубили проблемы, связанные с «хронической болезнью» произведения.

Большой размер картины, особенности многослойной техники живописи И.Е. Репина, реставрационный провенанс — все это определяло уникальность и невероятную сложность предстоящего восстановления. Запущенная параллельно исследовательская программа сопровождала все этапы реставрационной работы. Было сконструировано и изготовлено уникальное оборудование, не имеющее в мире аналогов: подвижный многофункциональный стол-трансформер со сложной механикой, уникальное реставрационное кресло. В процессе реставрации впервые в России был применен инновационный подход к утоньшению лакового покрытия. Вместе с избыточным лаком, теперь утоньшенным до оригинального слоя, было также удалено значительное количество старых реставрационных межлаковых записей и материалов. Это позволило вернуть картине ее истинное колористическое звучание, задуманное художником.

В настоящий момент идут работы по изготовлению защитной капсулы для картины. По завершении работ по изготовлению и монтажу картина будет возвращена в залы Репина в постоянной экспозиции Третьяковской галереи.