Русский музей завершил реставрацию одного из главных живописных произведений Серебряного века русской культуры — «Святая Русь» Михаила Нестерова, которое с 1921 года хранится в его стенах.

Художник задумывал картину как результат и кульминацию своего творчества, он мечтал написать нечто похожее на его любимую Ивановскую картину «Явление Христа народу». Но сделал иначе: вопреки традициям он изобразил, как простой народ является Христу на фоне северного зимнего пейзажа. Моделями Нестерову послужили близкие и знакомые лица, но также встреченные близ Мытищ дети, монахи. Фигура Христа написана с придворного священника Константина Алексеевича Руднева, настоятеля церкви в Южной Грузии.

Широкая публика увидела работу в 1907 году в Петербурге, но принята она была неоднозначно, хотя и снискала множество наград на международных выставках. Затем до конца 20-х годов выставлялась в основной экспозиции Русского музея, после чего картину около 50 лет хранили в Фондах. Только в конце 80-х «Святая Русь» вновь стала доступна для зрителей, но состояние ее было удручающим.

Ольга Анатольевна Бабина, заместитель директора по учету, хранению и реставрации музейных ценностей Русского музея: «Особенность этой работы в том, что она была хронически больна. На протяжении десятилетия она не покидала залы музея. Ее величина такова, что даже унести ее в реставрационные залы не представлялось возможным».

Реставрационные работы были проведены в соседнем помещении с тем, где экспонировалась картина. За шесть месяцев реставраторы остановили и стабилизировали хронические проблемы отслоения красочного слоя от грунтовой основы, укрепили краску клеевыми составами, уложили приподнятые края изломов и кракелюра, устранили деформацию холста путем перенатяжки его на новый подрамник, удалили все поздние наслоения — записи, загрязнения, сгустки лака, следы прежних реставраций. Все это позволило открыть истинный авторский колорит картины.

«Святая Русь» вновь заняла свое место в постоянной экспозиции музея, до 7 ноября она будет экспонироваться в отдельном зале — Садовом вестибюле Михайловского Дворца, а далее готова будет представлять русское искусство и на выставках в других музеях.