Аль-Ула, древний город, расположенный на северо-западе Саудовской Аравии, становится центром притяжения. Члены научного сообщества — археологи, антрополог и историки, возвращаются сюда для возобновления полевых работ, ведь люди, проживающие в Аль-Уле на протяжении более 200 000 лет, оставили здесь более 27 000 археологических памятников. Путешественники приезжают, чтобы увидеть потрясающие памятники древности, которые совсем недавно стали доступны для осмотра.

Расположенный на северо-западе Саудовской Аравии, в 1100 км от столицы страны Эр-Рияда, регион Аль-Ула — это богатое культурное наследие и уникальная природа. Обширная территория, простирающаяся на 23 000 кв.км, включает в себя оазис, горы из песчаника и древние объекты культурного наследия, насчитывающие тысячи лет.

Самая узнаваемая достопримечательность Аль-Улы — Хегра, первый объект Всемирного наследия ЮНЕСКО в Саудовской Аравии. Хегра был главным южным городом Набатейского царства. Здесь сохранилось более 100 гробниц с орнаментальными фасадами, вырезанными в песчанике. После завоевания набатейцев в 106 году нашей эры Хегра стал южным форпостом Римской Империи.

[Not a valid template]

Расположенный в самой узкой части долины Аль-Ула, Старый город Аль-Улы построен на небольшом возвышении, на котором стоит «Замок» Аль-Улы, бывшая цитадель, которая, вероятно, относится к Х веку. Сам город был основан в XII веке и сыграл важную роль в развитии сельского хозяйства и управлении водными ресурсами Аль-Улы.

Один из четырех важнейших исторических памятников Аль-Улы — Старый город — теперь официально открыт для туристов круглый год. Старый город Аль-Улы был основан в XII веке, а последние жители покинули его только в 1980-х годах. Опустевший город долгое время оставался во власти иссушающих ветров, песка и редких путешественников, проезжающих мимо. Все это нанесло исторической части Аль-Улы значительный урон.

В 2017 году в Старый город был закрыт на реставрацию, началось восстановление исторических памятников. Стена Тантора, одна из главных достопримечательностей города, стала первым отреставрированным объектом. Затем началась реставрация домов и мечетей старого города, которую разделили на 3 этапа: исследование материалов и дренирование территории, изучение сохранившихся зданий и их объемное лазерное сканирование, стабилизация и сохранение ряда домов, двух мечетей и двух главных улиц города.

[Not a valid template]

Последний этап проекта начался в ноябре 2019 года, и теперь охраняемая территория открыта для посетителей. Кроме того, был восстановлен проходивший рядом с городом Путь Благовоний — древний маршрут, по которому на протяжении веков верблюжьи караваны доставляли по древней Аравии грузы с ладаном, миррой, специями, шелком и драгоценными камнями.

«Старый город — важная веха в истории Аль-Улы, — говорит Филип Джонс, директор по менеджменту и маркетингу Королевской комиссии по развитию Аль-Улы (RCU). — Это место позволяет понять, как развивались торговые и паломнические маршруты, определившие важность Аль-Улы как региона в прошлом, и которую она возвращает себе в наши дни».

[Not a valid template]

Сегодня посетители могут попасть в Старый город Аль-Улы и пройти по Пути Благовоний, вдоль которого расположились фруктовые рощи, торговые прилавки и сувенирные магазины. Для более подробного знакомства со старым городом можно пройти по специальному маршруту, проложенному по отреставрированным улицам, пролегающим через Тантора Плаза, Солнечные часы, две восстановленные мечети Аль-Завия и Хамад-бин-Юнис; затем маршрут поднимается наверх к цитадели, откуда открывается захватывающий вид на город, а также на недавно отреставрированные дома в его южной части. По этому маршруту можно пройти самостоятельно или с Рави, опытным рассказчиком из Аль-Улы.

Расположенный в самой узкой части долины Аль-Ула, Старый город Аль-Улы построен на небольшом возвышении, на котором стоит «Замок» Аль-Улы, бывшая цитадель, которая, вероятно, относится к Х веку. Сам город был основан в XII веке и сыграл важную роль в развитии сельского хозяйства и управлении водными ресурсами Аль-Улы.

В Старом городе Аль-Улы было обнаружено более 900 построек, в том числе 400 магазинов и пять Раба (городских площадей). Среди материалов, использованных при строительстве города, — каменные блоки, саман и стволы финиковых пальм. Доступ к домам осуществлялся по сети узких улочек, ширина некоторых из них порой составляла менее трех метров. Среди других построек, найденных уже за пределами города, были общественные бани, мясные лавки и кладбища, обнесенные стеной.

Население процветало благодаря плодородному оазису, который находился на востоке, и снабжался грунтовыми по сети каналов. У жителей Старого города Аль-Улы были «летние дома», расположенные у оазиса и фермерские хозяйства, которые приносили им пищу: финики, зерновые культуры, фрукты и овощи.

Экскурсии по маршрутам старого города можно забронировать онлайн.